Per le piante la radiazione luminosa è fondamentale per lo svolgimento delle attività biologiche come la fotosintesi, la crescita, la fioritura e la fruttificazione. Infatti, le piante sono in grado di percepire la qualità e la quantità di luce ricevuta, riuscendo a determinare la lunghezza delle giornate (quindi le stagioni) e la direzione da cui proviene la luce.
L’interazione che esiste tra la luce e le piante deriva da un meccanismo chiamato fototropismo. Questo, non è altro che il movimento effettuato dagli organi vegetali nell’incurvarsi verso una sorgente luminosa. Possiamo distinguere due tipi di fototropismo: il primo, chiamato fototropismo positivo, porta ad una flessione degli steli e dei fusti in direzione della luce, determinando una crescita verso l’alto; e il secondo, invece, è chiamato fototropismo negativo ed è riscontrabile nelle radici, che crescono sottoterra e lontano dalla fonte luminosa.
La cattura della luce è determinata dalla presenza di una serie di fotorecettori che catturano le particelle di luce attivando dei pigmenti. Questi pigmenti sono fondamentali per i processi fotosintetici, per la regolazione della crescita e della fioritura, nonché del fototropismo. I principali pigmenti sono: i fitocromi, attivati dalla ricezione della luce rossa; i criptocromi, attivati dalla luce blu e dalla luce ultravioletta di tipo A (o UV-A); e le fototropine, attivate dalla luce blu.
Ma come funziona il fototropismo? Questo, è generato dalla ricezione della luce blu da parte dei fotorecettori che attivano le fototropine. L’attivazione di questi pigmenti provoca la formazione di un ormone chiamato auxina. L’auxina è responsabile della crescita e della distensione cellulare e viene attivato nel punto nel quale la luce colpisce lo stelo o il fusto della pianta. L’auxina così formata tende a spostarsi dal lato irradiato a quello ombreggiato, e proprio da quest’ultimo lato la pianta tenderà a piegarsi verso la luce, allungandosi in alto.
Fonti:
https://bsapubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.3732/ajb.1200299
